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 Das Direktvertriebsunternehmen Herbalife hat mit der United States Adult Soccer Association (USASA, Nordamerikanischer Fußballverband für Erwachsene, der Massachusetts Adult State Soccer Association (Fußballverband für Erwachsene in Massachusetts, MASS), dem Kommitee des Veteran’s Cup und der Frauenfußballmannschaft Lexpressas ein Team gebildet, um es der Fußballmannschaft Vakhegula-Vakhegula zu ermöglichen, nach Amerika zu kommen, um am jährlichen Veteran’s Cup-Turnier teilzunehmen. Dies geht aus einer offiziellen Pressemitteilung des Unternehmens hervor. Die als „Soccer Grannies” (Fußballomas aka „FC Oma“) bekannten Frauen aus Limpopo, Südafrika, sind zwischen 49 und 84 Jahre alt.
Vakhegula-Vakhegula bedeutet „Grannies” (Omas) im lokalen Xitsonga-Dialekt. Zweimal in der Woche lassen sie ihre Hausarbeit für den Fußball liegen und tauschen ihre Gummisandalen gegen Fußballschuhe, um bei lokalen Fußballspielen anzutreten. In Limpopo gibt es sieben weitere Mannschaften, die regelmäßig trainieren. Die Liga „Top Eight” ermöglicht es den Grannies, zweimal im Jahr gegen andere Mannschaften zu spielen.
Die Mannschaft wurde von Beka Ntsanwisi gegründet, die als „Mutter Theresa von Limpopo” bekannt ist. Sie hat in den Jahren 2002 bis 2008 zahlreiche Auszeichnungen für ihren herausragenden Einsatz in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Jugendarbeit in den Dörfern von Limpopo bekommen.
Um dem Vakhegula-Vakhegula-Team zu helfen, haben die USASA, die Massachusetts Soccer Association und das Veteran’s Cup-Komitee die Teilnahmegebühren für den Veteran’s Cup und die Versicherungsgebühren für Turnierteilnehmer übernommen. Die Lexpressas, eine Frauenfußballmannschaft aus der Bostoner Gegend, sorgen für die Unterbringung, Mahlzeiten, ein paar Aktivitäten vor oder nach dem Turnier und den Transport der Mannschaft von Boston nach Lancaster und zurück. South Africa Partners half mit Spendenaktionen, und sammelt weiterhin von der Steuer absetzbare Spenden für die Grannies. Wer ebenfalls spenden möchte, gibt bitte „Grannies Football Fund” im Spendeninformationsfeld an, unter: www.sapartners.org
Herbalife beteiligte sich an der Aktion, nachdem das Unternehmen durch einen Artikel in der Los Angeles Times auf die Mannschaft aufmerksam geworden war. „Herbalife ist der offizielle Ernährungssponsor von 12 professionellen Fußballmannschaften* in der ganzen Welt, zum Beispiel dem FC Barcelona und LA Galaxy, ebenso wie der AYSO hier in den USA”, sagte Herbalife-Präsident und Geschäftsführer Michael O. Johnson. „Wir waren begeistert von diesen Frauen, die erhebliche Hindernisse überwunden haben, um Fußball zu spielen. Gestern haben wir für Spanien, mit sieben Spielern vom FC Barcelona, bei der Weltmeisterschaft gejubelt – diese Woche jubeln wir für die Grannies.” Das Unternehmen kam für die Hin- und Rückreise auf und unterstützte durch ihr Sponsoring. Und wie das LA Galaxy-Team werden die Vakhegula-Vakhegula das Herbalife-Logo auf ihren Trikots tragen.
Der Veteran’s Cup wurde 1998 von der United States Adult Soccer Association gegründet. Männer und Frauen spielen in Ligen für Altersklassen von 30 bis über 65 Jahre. Die sechstägige Veranstaltung fand vom 13. bis zum 18. Juli 2010 in Lancaster, Massachusetts (USA) statt. Gastgeber war die Massachusetts Adult State Soccer Association. Es haben nahezu 100 Erwachsenen-Fußballmannschaften mit etwa 3.200 Spielern, Familienmitgliedern und Fans teilgenommen: www.veteranscup.us.
Bild: Norha Mitileni, 56 Jahre alt und „Fußballoma” aus Limpopo (Südafrika) versucht, während des Veteran‘s Cups den Ball an Ann Strong (65 Jahre) von den Bay State Breakers 60 vorbei zu passen. Der Nordamerikanische Fußballverband für Erwachsene hat es den „Soccer Grannies“ ermöglicht, am 15. Juli 2010 im Citizen Bank Stadion am Veteran‘s Cup teilzunehmen. Es war der erste Übersee-Trip der alten Damen.
Quelle /Foto: Tessa Frootko Gordon/Herbalife
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